누군가는 그 약으로 인해 해가 가해질 수도 있습니다“
”그 약으로 인해 살 수도 있지
월세 내면 남는 돈이 1만 원인 상황을 엄마는 무시하고 계신 거구요. 생활비도 필요한데 딸에게 필요한 생활비를 생각하지 않고 그냥 알아서 하라고 한 거예요. 엄마는 돈을 주지 않겠다고 했어요. 그래서 지금 걱정이에요. 만 원으로 어떻게 한 달을 살아가나요? 저 굶게 생겼는데요. 안 굶으려면 엄마 집으로 돌아가야 해요.” 에스더가 말했다.
“일단 우리 집에서 생활하고 대책을 생각해 봐요.” 민지가 말했다.
민지는 에스더가 불쌍했다. 계모의 폭력에 힘겨워서 결국 강제로 집을 나오게 되었고
그 약은 효과가 좋았다. 신기하게도 기생충 약을 잘 먹어 온 사람들도 그 병에 걸리지 않았다. 2022년도에 사람들이 회충약을 다시 복용하기 시작했고
정말 저분 말 잘한다. 사이다 같다.” 사람들이 말했다.
박민지는 사람들이 하는 말을 듣게 되었다. 분명 저기 연설을 한 사람은 본인이 맞지만
역시나 돌아오는 대답은 없었다.
말을 못하는 건가? 나는 다시 물었다.
“혹시 벙어리? 입이 없는 건 아니지?”
하며 그 아이의 얼굴을 보았는데 얼굴이 잘 보이지가 않았다. 아니
그랬다. 나는 단지 의식만이 존재하고 있는 무한의 공간 안으로 어디선가 휙 하고 들어와 영문도 모른 채 고독하게 머물러 있었던 것이다. 왜? 어디서? 어떻게? 무슨 경로로? 감도 잡지 못할 만큼 아무것도 떠오르지 않았지만
짐이 이미 귀비는 찾으러 사람을 보냈습니다."
"그럼 찾는 즉시 내 처소로 데려오시오.그리고 왕상궁은 내가 서고에 둔 회초리를 가져오너라."
늙은 상궁은 태후의 명령에 냉큼 내실을 나갔다.
"모후
샴페인향이 넘쳐났다.황제의 장황한 치하가 끝난뒤 나는 로빈황자와 로렌 몇기사단장들과 제국의 수호자로 소개되었다.귀부인들은 실크드레스와 보석으로 늙던 젊던 이루말할수없이 호화로운 차림들을 하고 귀족들은 축하인사를 되풀이하며 황제부부와 승리의 주역들곁으로 모여들었다.유감스럽게도 그중에 내가 끼였다는 것이다.
"사제님?"
"아..네.."
"수호천사들의 출신이 국교가 아닌적이 드문데.. 사제님은 신교의 신전이시더군요."
"아..네. 신교입니다."
나는 국교신자인 귀족들로 둘러싸인 황궁에 와있으니 소규모신교출신이란걸 내세우고싶지않았다.그러니 곤란한 질문에는 미소지을 수밖에 없었다 갑자기 귀족들이 상냥하게 구는 것도 내색은 못하고 불편할수 밖에 없었다.
몰려든 사람들은 내 미모와 전쟁의 공적을 칭송했지만 나는 불편하고 부끄러워 미소지으면서도 그를 바라보았다.
그는 나를 보고 자랑스러운듯 웃었지만 그의 노려보는 시선한번에 몰려든 사람들의 쓸데없는 말들이 뚝 끊기고 인사를 마치자 조용히 흩어졌다.
지난번 신년파티때는 내주위에서 힐끔거리며 호기심어린 시선뿐이었는데 지금은 그때와 달라도 너무 달랐다.
귀족들이 낯뜨거울정도로 아부하며 접근하다못해 궁중의 시종들까지 내 눈치를 보았다.나는 나에대한 온갖 헛소문이 떠도는 걸 깨달았다.치유력이 역대 최대란 평부터 보기드문 절세의 미인이라는 말과 황족만큼 고귀한 핏줄이라느니 세기의 명의라니..민망하고 낯뜨거운 아첨들이었다.
나와 안면을 익히려는 몰려드는 귀족들때문에 내가 불편하고 부담스러워한다는 걸 그는 꽤 신경쓰고 있었다.
"몇달새에 사람들 시선이 너무 변하는군요."
"그때는 그대는 신교사제출신인 여의사라는 직위뿐이었지만 지금은 상황이 다르지않은가?"
"남들이 너무 우리들의 일거수일투족을 지켜보고 뒷담화를 하고있는 듯 해요."
"왜?싫은가?"
"저는...주시받는다는게...싫어요."
나는 얼굴을 붉혔다.
"신전의 아름다운 여사제와 용맹한 젊은 귀족의 연애는 충분히 낭만적인 일이아닌가?"
그가 내머리위로 얼굴을 기울이며 빙긋 웃었다.그가 다시금 내 머리위에 당겨쓴 베일을 끌어내렸고 내얼굴을 빤히 바라보았다.
황궁에서는 노부인들이 아니면 베일을 쓰지않았고 대부분 보석장식이나 타조깃털이 아니면 화관으로 꾸미고 다녔다.황궁에서 베일을 쓰는 것은 구식이었지만 그 귀부인은 내가 사제라는 데 신기함을 더하려고 섬세한 레이스의 베일을 내머리에 반쯤 걸쳐주었다.나는 일부라도 얼굴을 가릴수있어 그것을 다행으로 여겼다.
확실히 그것은 낭만적인 로맨스였다.
내가 수호천사가 아니고 그가 공작이 아니었더라도..
나도 내 용모가 미인 축에 든다는 것은 알고 있었다.나를 만난 환자들이 자신들이 본 여의사나 사제중 가장 아름답다고 종종 칭찬했으니..내스스로 용모에 관심을 두지 않았을 뿐이다.
삼촌의 말에따르면 돌아가신 내어머니는 그시대의 황족중 꽤 아름다운 분이었다고한다.
어어어엄청 돈많대’
잘생겨? 돈이 많아? 유학을 같이 해? 당황스러운 얼굴을 숨기지 못한채 멍하니 서있자
저와 같이 미래 가는 타임머신을 타기로 합시다.”
톰은 최동후 변호사를 데리고 타임머신을 타버렸다. 미래로 가는 타임머신은 휘리릭 소리를 내더니
양장점의 주인인 고상한 귀부인은 그와 익히 아는 사이인듯했다.상점이 호화롭고 넓은 걸로보아 상당한 고가의 옷들을 취급하는 것이 틀림없다.
"아름다운 아가씨군요.기사님이 말씀하신 사제님인가요?"그녀가 상냥하게 나를 아는 체했다.
그녀는 자초지종을 듣고 내가 건네준 예복을 펼쳐보더니 이내 레이스와 여분의 실크를 들고 와 스커트폭을 넓히는 재단을 시작했다.
그런 그녀에게 내가 살짝 물었다.
"내 치수는 어떻게 알았나요?"
"기사단장님이 아가씨의 사제복을 보내주셨더군요.아가씨유모가 그걸 주었다는데요?"
"옷은 모레아침 준비될겁니다.밤을 새워서라도 완성할테니.."
"그렇게 무리하실것까지는.".나는 미안하고 민망해 차라리 그의 어머니드레스를 빌릴까 생각했다.그러나 부인은 빙긋 웃었다.
"저희는 공작가와 삼십년동안 거래해온 양장점입니다.돌아가신 공작부인께서 단골이셨지요."
아 그래서 로렌이 내 예복들을 이 부인에게 맞추어 보낸거군.
"그런데 댄스는 할줄 아세요?왈츠나 미뉴엣같은?"
댄스?왈츠?미뉴엣이라니?춤을 춘다고?
나는 고개를 설레 설레 저었다.
17년간 사제로 살아온 나에게 춤이라니...
"춤이라니요?여사제인 사람한테...
"이런 이런... 나는 밤새워 드레스를 만들고 아가씨는 하룻동안 춤연습을 해야겠군요."
가게의 몇명의 재봉사들이 내 옷한벌에 달라붙어 열심히 바느질을 하고 있었다.아니 양장점의 모든 재봉사들이 다 모여있는듯했다.
로렌은 마부와 밖에서 얘기하다 가게안으로 들어오는 순간 그 말을 듣고 싱긋 웃었다.
" 모레 저녁에 그녀의 치장도 부인에게 부탁해도 되겠소?"
"그러믄요..기사님의 부탁이라면...영광이지요..곧 공작님이 되실텐데.."
"새해의 요정같군요."
양장점의 귀부인은 내머리에 보석박힌 머리핀들을 꽂으며 만족스럽게 말했다.
"목선과 어깨선이 길고 가냘픈데다 허리까지 가느니 제 드레스가 꼭 어울리시는군요."
신전에서 지내보면 군살붙을 사이가 없어요.사제들일상이 호의호식하는 귀족들같은 줄 아나요?병원일외에도 요리며 빨래도 돌아가며 해야했다.마냥 고아들만 시킬수도 없었다 .환자가 밀리기시작하면서 신전과 병원은 더 바빠졌다.진료를 하면서부터 유모가 대부분 해주었지만 근래 그녀도 늙어서...
나는 마음속으로 대꾸하며 얼굴을 붉히면서 거울속의 내모습을 바라보았다.
로렌은 자기 어머니의 보석중 내눈과 비슷한 에머랄드목걸이와 팔찌
