직업훈련기간에서 무엇을 배우는지 회사에서는 그걸 알지 못한 게 원인입니다. 정부에서 운영하는 직업훈련을 받은 사람들 위주로 회사에서 뽑는 것을 원칙으로 해야 하는데 자율적으로 내버려 두다 보니
오늘 안으로는 전화가 안될 예정입니다만....
하고 바깥을 바라보는데 하늘이 너무 이뻤다. 구름 한점 없는 파란 하늘이었다. 멍하니 바라보는데
지이잉- 하고 다시 문자가 왔다.
- 소원권 쓸께요
그래 연구보다는 이게 낫지
모두 비슷한 나이대 사람과 결혼하게 되었다. 나이차가 많이 난다 해도 10년 안팎이었다. 이미 할머니가 돼 버린 사람들도 나이대 비슷한 할아버지를 소개받아서 결혼을 하게 되었다. 일부일처제가 정착되었고
.침술을 잘 하니.."
"자소스님께 근신보내셨다면서요? "황후가 반색하며 물었다.그가 언잖듯 말했다.
"그런 대수롭지않은 일에 꼭 불경을 보내야하는거요? "그가 얹잖은 듯 물었다.
"제뜻이 아니라 태후마마께서 보내신겁니다.전 귀비의 위신생각해서말렸습니다.그동안 귀비의 법도를 무시한 행적들을 돌이켜보면 ..태후께서 매를 드셔도 할말이 없지않습니까?"
"황후 말이 지나치구료.!" 그가 얹잖은 듯 낮게 소리치며 말을 끊었다.
"그토록 오래 상궁들에게 궁중법도를 가르치게했건만..다시 그들을 보내 가르쳐야하는지요?"
그는 고개를 저었다.그건 현아가 질색하는 일이다.
"이미 짐에게 벌을 받았으니 되었소 .나이가 어리니 황후가 여동생같이 여겨주기바라오."
"귀비는 방계황족이라지만 사족의 핏줄이고 신첩은 국구의 딸인데..황상께서는 신첩의 아비를 정말 혈육으로 여기시는지요..."그녀는 외면하고 돌아누웠다.얼마전 국구를 가뭄에 대한 책임을 물어 좌천시킨걸 원망하는 말이다.
얼굴이 얽은 추녀인건 둘째고 명문출신의 교만과 자부심이 너무강해 현아와같이 순수한데도 사랑스러운데도 없다.그렇다고 학문에 탁월하여 대화가 되는것도 아니고 ..
친구도 누나도 정인도 아니니 가까와질수가없다.정략결혼의 희생자란것이 좀 가엾긴 하지만 마음이 가질않으니 질투하는 것도 동정이 되질않는다.
"현아 짐은 내일부터 변방을 시찰하러 나간다.가뭄에 변경도 불온한 움직임이 감지되니.. 짐이 출궁하고 없는동안 얌전히 지낼수 있겠느냐?말썽부리면 안된다."
그녀는고개를 끄덕였지만 그는 한숨을 쉬었다.
도저히 맘을놓을 수가 없어..어디가서 또 무슨 사고를 칠지..
"좋은 생각이 났다..문안 다닐 필요도 없고 금족령도 금구령도 필요없는 방법이 생각났어.."
그녀가 의아한 얼굴로 그를 돌아보았다.그가 그녀의 손을 잡으며 장난기있게 웃었다.
"내 소중한 나비를 비단에 감싸서 부처님에게 맡겨놓으면 말썽도 안 부리고 안전할거야.."그녀는 무슨 말은지 몰라 멍한 얼굴로 물었다.
무슨 뜻이세요? 오라버니.."
이리와 현아. 그가 그녀를 안아 갸날픈 등을 쓰다듬으며 일렀다.
짐이 돌아올때까지 말은 못타겠지만...내의원 일도 .며칠 쉬어도 문제는 없겠지?
내일 출궁하기전에 명을 내리마.좀 귀찮아도 짐의 말에 따를 수 있겠지? 우리 현아는 정말 착하고 .. 예쁘니까 짐을 속썩이는 일도 없을거야.."그녀는 여전히 그를 이해할수없다는 듯 바라보았지만 그는 웃기만 했다.
알았으면 네하고 대답해라.."
그의 재촉에 그녀는 무의식중에 고개를 끄덕였다.그의 달콤한 달래는 듯한 음성에는그녀를 취하게하는 힘이 있었다.하지만 그가 생각하는 바를 알았더라면 그녀는 그렇게 쉽게 대답하지 않았을 것이다.
"왜 새벽에 출궁을서두르시는지요?"
"현아가 깨면 따라가겠다고 조를 게 뻔하잖은가?떼쓰기전에 서둘러 궁을 빠져나가야지.."
그가 부지런히 짐을 챙기며 장검을 집어들자 의대수발을 하던 유모는 웃었다.
"유모 .보통 궁중여인네들 항상 그런 예복을 입는건가?"
문득 그가 겸연적은 듯이 묻자 그녀는 의아한 얼굴로 그를 돌아보았다.
"그거 있잖소.대례복아래 .."그가 다소 얼굴을 붉히자 그녀는 자신이 키운 아직 소년티가 남은 청년황제를 바라보고 미소지었다 .그는 아직 숫총각이나 다름없다.
"아.속치마가 몇벌이냐구요?"
유모는 스스럼없이 대답하며 낮게 속삭이듯 물었다
"대개 신분높은 귀인들은 두세벌씩 껴입지요.왜요?귀비마마 때문에 궁금하신겁니까?"
아직껏 동침도 못했군..밤마다 처소에 든지 몇년인데..
"그럼 .유모가 현아한테 예복을 입힐때 그고려양속치마 갇춰 입혀놔.현아는 몸이 차니 절에서 고뿔이라도 들면 큰일이니.."
"황상.아가씨 아니
..마주치는 병사들과 기사들은 모두 내게 허리를 숙여 정중히 인사하며 경의를 표했다..내가 일으킨 기적에 감사한다며...
나는 얼굴을 붉히며 서둘러 로렌의 막사로 발걸음을 돌렸다.
로렌은 로빈황자와 넓은 공터에서 얘기중이었다.아마 전투의 상황을 논의중인 모양이다.
햇살에 펄럭이는 짙은 남빛망토를 본 순간 다시금 안도감이 들었다.그가 나를 돌아보고 일순간 공기같이 투명하게 느껴지는 미소를 지었다.
"씨씨..왜 누워있지않고?"그가 두걸음 움직이더니 내곁에 성큼 다가와 나를 부축하려들었다.
그런데 그순간 웬일인지 유렉카인들이 흰 깃발을 들고 우리들앞에 나타났다.아무런 무장도 없는 채로 십여명은 되는 것같았다..그리고 아무말없이 우리에게 걸어다가와 황자앞에 무릎을 꿇더니 그들의 반월도형식의 검을 바쳤다.
전쟁은 제국군이 승리했다.유렉카족속들이 제국에 항복했다.제국기사단들의 무용이 대단하고 내가 일으킨 기적의 소문을 듣고 병사들의 사기가 떨어져 더 싸우는 것은 무의미하다고 결론내렸다고한다.
사절은 한번도 아니고 두번이나 내게서 나온 빛이 부상병들을 치료하는것을 목격했다고 전해왔다.
유렉카의 항복을 받은뒤 하루뒤 오후였다.
나의 막사를 찾아온 로렌은 쾌활하게 입을 열었다.
"돌아가면 그대를 친족들에게 소개하겠다."
"소개요?"
"곧 수호천사가 될텐데..소규모신교신전의 사제라고 얕잡아볼이는 없을거다."
문득 한가지 생각이 머리를 스쳤다.
"기사님 .혹시 처음부터 이일을 마음에 두고 ..?"
그가 싱긋 웃었다.
"나와 내 기사단의 기사들을 치료했을 때부터 그대가 보통 사제는 아니라고 생각했지.
그정도능력이면 수호천사지위에도 적합할 듯했어.전쟁에서 공만 세우면 .. "
"그럼 처음부터 계휙한 거였어요?"지위가 목숨보다 중요한 것인가?나는 순간 화가 치밀었으나 그는 웃기만했다.나는 냉큼 주먹을 쥐고 달려들어 그의 가슴을 퍽퍽 두들겼으나 그는 소리내어 하하 웃으며 맞고만 있었다.
잠시 뒤 내가 진정된 듯하자 그가 내 양손목을 꽉 눌러잡았다.
"그대는 이제 평범한 사제가 아니야. 처음 만났을 때는 그저 치유력이 강한 여사제에 여의사였을지 모르지만..미래의 공작부인이 수호천사직위정도면 내게 친족들이 다른 귀족영애들을 만나보라는 귀찮은 소리를 않을테니..."
그는 내게 귀족이상의 지위를 부여하기위해 이 전쟁에 동참시킨 것이다.
""어쨌든 생각했던 것보다 수월하게 끝나지않았나?"
그가 나의 어깨를 끌어안으며 대답했다.
갑자기 문가에서 인기척이 들렸다.
로빈황자가 들어서더니 예를 표했다.완벽하게 단정한 모습의 그는 이틀사이에 이제 거의 완쾌된 듯이 보였다.
"사제님덕분에 전쟁이 쉽게 마무리되었습니다.
치유력이 대단하시더군요."
나는 무슨 얘기인지 이해가안돼 물끄러미 바라보기만했다.
"수도로 돌아가면 제국의 수호천사로 직위가 내려질겁니다."
"수호천사..라고요?"
로렌과 네네는 그말에 허리를 숙여 감사를 나타내며 예의를 차렸으나 나는 그 엄청난 말에 놀랄수밖에 없었다.
수호천사라..그것은 이 제국에서 여성으로서는 가장 명예로운 지위였다.거의 여사제중에서 신력이나 치유력이 뛰어난 이가 전쟁이나 국가비상사태에 많은 생명을 구하거나 공을 세운이들이 수호천사에 봉해졌다.귀족이든 평민이든 출신이 어떻든 그녀는 황비와 동등한 지위를 누렸다.그녀가 살아있는 동안은 단한명의 직위였다.다른 이들을 봉하지않았다.
물론 어려운 일에 직접 나서야했지만 많은 제국민들의 존경과 선망의 대상이기도했다.
수도로 돌아가는 길은 원정올때와 똑같았지만 확실히 들떠있었다.일행이 몇천명이었으므로 사령관들은 병사들을 나누어 각자 세갈래 길로 수도로 들어가게하고 두세기사단들이 인솔해 헤어졌다.
묘하게 사제단들은 성기사단과 푸른용기사단과 남게되었다.아마 사제들중에 희생자가 생기면 여론이 나빠질까 신경쓰는 듯했다.
봄햇살아래 각자 기사단장들이 휘하 병사들을 인솔하여 깃발을 펄럭이며 말을 몰아 흙먼지를 일으키며 사라지자 넓은 벌판에는 세무리만 남았다.
"이제 사제단이 진짜 중요한 일을 해야겠군." 네네가 중얼거렸다.
"무슨 일?"
"성기사단과 푸른용기사단사이의 알력과 질시를 완화시키는 일.. "그녀가 윙크하며 내게 눈치빠르게 대답했다.
우리일행은 돌아가는 길의 오래된 성관에서 하루 쉬기로했다. 수도로 가는 길의 요충지중 근처에 위치한
고도 생각하였다.
하지만 어릴 적 일이고 기억이 잘 떠오르지 않았다.
그리고 왠지 이 공간 안에서는 기억이란 무의미한 존재인 것처럼 여겨졌다
남친 있다 이건가” 어쩐지 비꼬는 말투로 들렸다.
“아니야
나 할 수 있을 거야.
며칠 전 젊은 대학생 이야기를 들었어. 월세 내는 일도 쉽지 않겠더라. 월세를 내고 나면 생활비가 부족한 상황이 계속됐기에 무척 힘들어 하던데. 내 정책은 월세를 낼 상황이 안 되는 사람들에게 다섯 달간 정부에서 해결해 주고 그리고 여섯 달째는 대출해 주고
그 남자의 친구들은 그 여학생이 범인이라는 거짓진술을 했고
분노를 통제 하지 못한 그녀의 애인은 그만 그녀의 의붓아버지를 살해하고 맙니다. 나이프로 아주 난도질을 하였다고 합니다. 그 참혹한 현장에 있었던 그녀는 그 길로 바로 암흑의 세계에 빠져 바로 지금의 저기에 있게 된 것이지요.”
예상한 바와 같았다. 아주 비참한 결말이었다. 뻔히 보이는 눈 앞의 함정을 차마 피하지 못하고 오히려 있는 힘을 다하여 그 함정에 빠져버린 듯한 참담한 심정이 되었다. 도대체 그는 왜 내게 이런 불편한 진실을 들려준 것인가? 하는 잔뜩 찌푸러진 얼굴로 대단히 유감스럽게 닥터 화이트를 쳐다 보았다. 그런 나의 심정을 아는지 모르는지 닥터 화이트가 말했다.
“그래서 이번엔 제가 그녀의 구원이 되어주려고 합니다."
그의 예상치 못한 한마디에 나의 찌푸러졌던 얼굴이 순식간에 얼빠진 표정이 되었다. 그리고 뭐라 반응도 못한채 나는 그에게서 시선을 돌려 멍하니 허공을 응시하였다. 또 다시 그가 말했다.
"그리고
동료니까” 하고 무표정으로 나를 바라보며 얘기했다. “동료끼리 걱정도 못해?”
“어
엄마의 매는 나를 바른길로 인도하기 위한 것이었다고 생각하게 되었다고 합니다. 그리고 엄마가 그리워서 엄마를 찾으며
심심해서 그랬어요.” 이사벨라가 말했다.
“종아리 걷어. 네가 게임부터 한 것이 잘못이야. 다섯 대를 때리겠다.” 엄마가 말했다.
이사벨라는 종아리를 걷었다. 엄마는 다섯 대만 때리셨다. 그러나 이사벨라는 잘못된 판단을 했다. 언니가 밥해 주고
황궁에서 황명거역이면 어떤 벌을 받는지 알지않느냐?짐에게 혼좀 났다고 그리 울어대면서 ..그러니 상궁들에게 위신깎이지않게 조심하거라."
그가 경고하듯 말하자 그녀는 잠시 토라져 돌아누웠다.
"황상께서 신첩을 상궁들보다 더 어린애다루듯하세요."
"현아는 짐의 누이동생이니 상관없어.귀비이기전에 ....
왕부에선 현아가 젖먹이 때 짐이 네 기저귀도 갈아주었었는데... "
"놀리지마세요...오라버니자신도 어린아이였을텐데...겨우 여섯살위면서..."그녀는 내심 투덜거렸다.
"아니
현아를 잘 감시하라고했잖아."
"제가 수라간에 간동안 아기씨가 마장에 가신다더니 몰래 출궁해서 어쩔수없었나이다.상궁들은 승마도 못하는데다 말도 무서워하니 마장까지 따라갈수가 없잖나이까?크게 위험할 뻔 하셨나이다.아기씨가 출궁할 때 호위할 시위병들을 늘려주시지요 .궁안에서 따르는 시녀와 환관들로는 부족한 듯합니다." 그의 유모는 얄미운 듯 고자질하자 그녀는 눈살을 찌푸렸다.
"현아에게 숨도 못쉬게 늙은 상궁들 대여섯여명을 붙여놓을까?모든 시중드는 것을 각기 따로 하게끔.."
그가 손짓으로 시녀와 상궁들을 내보냈다.
그의 유모는 더 아무 말도 않고 물러갔지만 황상이 따끔하게 혼을 좀 내주시지요하는 얼굴이었다.
"이 말썽꾸러기 얼마나 오라버니한테 혼이 나야 말을 들을래? 지난번 경친 걸로는 모자른 거냐?"
그가 다가와 따지 듯 입을 열었다.
그녀는 변명할 말을 궁리하며 고개를 돌렸다.
그러나 순간 그의 얼굴빛이 변했다.
"현아.어디서 다친거냐? 도관에서 사내놈들한테 주먹질이라도 당한거냐?"
그녀가 의아한 얼굴로 바라보자 그가 그녀의 뺨을 양손으로 감쌌다.
"멍이 시퍼렇게 들었는데 여지껏 몰랐느냐?"
그녀가 놀라 거울을 들여다보고는 경악했다.왼쪽 뺨에 푸른 멍이 자두만큼 들어있었다.
해질녁에 궁에 돌아와 어두컴컴한 욕실에서 그녀도 상궁들도 미처 깨닫지못한것이다.
"다른 다친 데는 없는거냐?"
"잘 모르겠어요.오라버니
