그 누나가 그렇게 좋으면 편지라도 써야지. 고백은 안 하고 마음속에 담아두려고?” 은우가 말했다.
“글이 안 써져.” 이 씨가 말했다.
이 씨는 지금 사귀는 여자 친구와 헤어지고 차라리 박 에스더 누나를 만나고 싶은 생각이 간절했다. 하지만
우리는 적들이 방어할 힘이 약한 사제들을 치려한다는 것을 깨달았다. 아직 부대의 대형이 갖춰지지 않은 상태였지만
어느 순간 본인의 몸이 점점 말라가고 있다는 것을 느끼지 못했고
박지아는 굳이 자살을 할 필요가 없다는 생각을 하게 되었다.
“선생님
그녀의 얼굴이 얼음장이 되었다. 생각해 보니 예전 일이 하나도 기억이 나지 않았던 것이다. 나이 어릴 적의 기억도 없었고
아무래도 위에 이상이 생긴 모양이다.
“응급 내시경 어레인지 하고
심성 좋게 생긴 아저씨와 휠체어에 탄 중년 여성이 보였다.
그리고 그 여성을 보자마자 몸이 굳을 수 밖에 없었다.
하얗다 못해 창백한 얼굴에
비한번 왔다고 농사가 금방 되냐?대상들이 매점매석으로 시중에 곡물이 충분히 유통되지않는 모양이다."
"대상들이 쌀과 콩을 쌓아놓고 풀지않는 단 말이군요."
그녀가 미간을 찌푸리며 말했다.
"황상께서 여러번 이부와 호부에 시정을 명하셨는데..."
"며칠 흉내만 내다 한두달지나면 흐지부지하는 것같다."
시장입구에서 그들은 수레에서 내렸다.
"가뭄이라고해도 시장은 북적이는 군요.."
"그대는 인형이나 비단가게앞에서나 구경이나하고 있어.짐은 알아볼 일이 있다."
하지만 그녀의 모습은 이내 인파속으로 사라지고 없어졌다.
"소관자 현아를 찾아봐라..눈만 떼면 사라지니.."
그는 당황해 내관에게 지시했다.
그녀는 지난번 봉변당한 가게앞을 기웃거렸다.
아직도 살아있구나..가게주인인듯한 뚱뚱한 사내가 가게안에서 바쁘게 움직이는 것을 바라보고 그녀는 내심 생각했다.
온김에 유명한 과자와 넣어갈 비단주머니나 사가지고 가자.시녀와 내시들에게 선물해야지..
그녀는 양곡가게옆의 과자가게로 들어섰다.
콩과 잣으로 만든 과자를 고르며 그녀가 물었다.
"과자값이 왜이리 비싸졌죠?"
"곡물값이 올랐으니 당연하잖소?"
"곡물이요?"
"가뭄이니 당연 비싸지지.."문득 그녀곁에 거친 남자의 목소리가 들렸다.
돌아보며 시선이 마주치자 그녀는 가슴이 뜨끔했다.
"혼내주겠다.이 계집애.."
그녀는 멱리의 면포를 잡아당기며 태연한 척 물었다.
"왜 이러죠?"
"왠 소란이요?"
"이 계집애는 지난번 시장에서 우리점포에서 물의를 일으켰소.나이도 어린 것이 우리 가게의 오십년된 전통을 손상시켰소."
험상궃은 사내가 그녀의 손목을 우악스럽게 잡아당기며 소리쳤다.
"놔요!"
"누구맘대로?"
시장통의 사람들이 모여들었다.
빨리 빠져나가지못하면 망신하겠는걸..
"당장 놓지 못할까?이분이 누구신줄아니냐?"
달려온 호위무사가 버럭 호통쳤다.
"흥
폐하께서 오늘 내 처소에 들리셔셔 문안오셨을때...자네가 근신중이니 말벗이라도 해주라고 부탁해서.."
그녀는 명문출신의 전임황후답지않게 온화하고 부드러워 겸양의 덕이 있었다.
"너무 맘에 두지 말게 ..폐하도 궁의 법도에는 어쩔 수가 없네..자네가 총명하고 선량하단 건 모두 아는 사실이야..황후만이 인정을 못하지..자네는 자네 인성으로 폐하의 마음을 사로잡았지만 황후는 자신의 배경으로 폐하의 맘을 얻을 수 있다고 생각하니.."
그녀는 잠시 머뭇거리다가 입을 열었다.
"이 넓은 궁안에서 폐하의 편은 마마뿐이세요..'
"내가 무슨 힘이 있겠나..태후마마가 날 맘에 들어하시지 않으니..황통을 잇지 못했으니..할 말도 없지않겠나.."
젊은 과부황후는 쓸쓸하게 웃었다. 겨우 서른을 바라보는 나이에 자식도 핏줄도 없이 청상과부가 된 그녀는 한숨쉬는 게 일과였다.
"폐하꼐서는 선황과 달리 어렵게 산 경험이 있으셔셔 백성들의 고초를 누구보다 잘 아시니..장차 성군이 될 걸세..자네도 어서 회임해서 슬하에 아들이라도 하나두게 ..이제 곧 스물아닌가?그래야 황후가 함부로 대하지 못할테니.."
그녀는 얼굴을 붉혔다.
"자내는 참으로 고운 사람이네 ..용모나 인성이나....
"또 멋대로 궁을 빠져나가다니.."그가 불경을 베끼고 있던 그녀의 곁에 앉으며 따지듯 입을 열었다.
"출가한다고했잖아요
