그리고 착하고 고운 나의 여인....

그녀는 황궁에 들어온 이래 그의 고통을 같이 나누어 온 유일한 동반자였다.

"마마..그럼...옥체 강건히 계십시요.."

"귀비마마나 조심하시지요.황상이 애태우지않도록.."

자소선사는 웃으며 타이르듯 말했지만 그녀는 살짝 얼굴은 붉혔다 .

하지만 법당을 나서자 상궁은 그녀에게 검은 비단으로만든 멱리를 씌웠다.

"연상궁..가마를 타고 가는데 유멱을 꼭 써야하나?답답하단말야."

"궁의 법도입니다.궁의 호위병들에게도 마마얼굴을 보이면 안됩니다.그만 가마에 오르시지요."







문득 가마의 창밖으로 시장의 노점들이 눈에 들어왔다.

"가마에서 내리겠어.잠시 시장 좀 둘러볼께."그녀는 가마곁에 따르던 상궁에게 속삭였다.

"안됩니다.황상께서 마마는 황궁을 오갈 때 저잣거리에서 지체하시면 안된다고 명하셨습니다."

"뭐?" 그녀는 의아해 물었다.

"혹 시장의 시정잡배들이 마마를 노릴지 모른다고..시장구경은 참으시지요.필요한 물건은 황궁에서도 사올수 있으니.."

"잠시면 돼."

"황상께서 아시면 화내실거에요.소란없이 지체말고 궁으로 돌아가셔야합니다.."

"가마꾼들이 몇시간동안 줄곧 쉬지않고 걷기는 힘들건데.."

"하지만 가마꾼들이 잠시 쉬어야하니 주막곁에서 쉬겠습니다."

그녀는 가마안에서 한숨을 쉬었다.

이런 차림으로는 멀리까지가기는 고사하고 시장골목을 돌아다니는 것도 무리야...의정부립카페

약을 챙겼다.

"내가 무서운가?"그가 진료실로 따라오며 물었다.

나는 고개를 저었다.어떻게 얘기를 해야하는건지 난감했다.

그가 갑자기 나를 돌려세우고 긴 손가락으로 턱을 치켜올리고는 자신의 눈을 바라보게했다.

그가 미소짓더니 천천히 내얼굴로 머리를 기울였다.

뜨거운 입술이 내입술에 와 닿았다.나는 머리가 어찔해 눈을감았다.이성이 마비되고 몸이 마법에 걸린 듯 ..

한참만에 그가 나를 놔주었다.

나는 그제서야 그가 약혼할 거란 사실을 기억해냈다.

"기사님은 다른 이들한테도 이러시나요?약혼을 앞두고 신전에서 여사제에게 이러시는 건.."

그의 얼굴에 당혹감이 스쳤다.내목소리가 화가 묻은 음성이란 걸 그도 느꼈을 것이다.

나는 빠른 걸음으로 병실을 나왔다.



"씨씨.기사님이 또 왔어."

"바쁘다고 전해."

나는 무심한척 늙은 환자의 붕대를 감으며 대꾸했다.

"직접 말하는게 낫지않겠어?"

나는 버티고 있었다.하지만 네네의 재촉에 결국 밖으로 나서고 말았다.

복도끝에 로렌이 서 있었다.핑계를 대고 만나지않은지 보름쯤 되었다.

응접실로 들어서자 화가 난 듯한 그의 따가운 시선과 마주쳤다.곁에 다가가자 그가 휙 내 손목을 잡았다.

엄청난 힘이었다.나는 낮은 신음소리를 냈다.

그가 내머리위로 얼굴을 기울이며 물었다.

"왜 나를 피하는 거지?"

"기사님은 공작가의 자제시잖아요.저는 신전의 여사제일뿐이고..."

눈물이 솟구치는 것이 느껴졌다 .내부모님같은 삶을 살아서는 안된다.

"그래서?"

"한때 감정으로 놀리신다면 이제 그만하시지요.당신 약혼녀가 알면 곤란하실텐데요...저는 누구의 노리개도 될수 없어요.신교신전의 사제니만큼 ..."

나는 서둘러 일어나 문을 닫고 응접실을 나왔다.

농락당한 듯한 내기분을 그가 알까?



"씨씨. 병원 입구에 네게 심부름온 사람이 와있어."나는 한숨을 쉬며 일어나 밖으로 나갔다.도저히 피할 수가 없었다.

입구에 가보니 기사단의 부단장이 와 있었다.병원앞에서 서성거리던 그는 나를 보자 부동자세를 취했다.

"단장님께서 전하라고 하셨습니다."

나는 잠자코 그가 건내는 꾸러미를 받았다.

벌써 보름째이다.포장만봐도 고가의 귀중품이었다.

첫날 받은 것은 귀한 차였다.

네네에게 부단장이 전해준 꾸러미를 방에 돌아와 열어보니 온갖 비싼 차가 종류별로 들어있었다.

그다음날에도 같은 시간에 부단장이 왔다.

이번에는 남국의 말린 과일들이었다.

그다음날에는 고급제과점의 쿠키와 비슷킷같은 다과가 왔다.그리고 그다음날 다음날에도..그가 내게 보내는 선물이 끊이지 않았다.가지가지 물건들이 내방에 쌓이다못해 병원의 창고가 가득찰 지경이다.

비싼 도자기찻잔이나 약제실의 약초들까지...

내가 검박하게 지내야하는 신전의 사제니만큼 화려하지는 않아도 꽤 비싸고 요긴한 것들이었다.공들여 고른 흔적이 역력했다.무슨 선물공세도 아니고 재력으로 시위하는 것도 아닌데..

벌써 한참되었으니.. 내가 결국 백기를 들었다.

"기사님을 한번 만나게 해주세요."



남자들은 여인의 마음을 어찌 그렇게 단순히만 생각하는 건지..나를 그런 궁정의 평범한 여인들과 같다고 여겼나?씁쓸한 기분으로 나는 하루종일 환자들의 진료를 했다.

그런데도 그를 만나보자고 말한건 무슨 이유인지.. ? 아마 그의 입으로 해명을 듣고 싶은 건가...

저녁 나절쯤 그가 신전으로 왔다.

"놀라게 했다면 미안하다".그가 머뭇거리며 입을 열었다.

"하지만 그대를 궁정의 흔한 여인들처럼 생각한건 아니다."

궁중의 흔한 여인들?화려한 치장을 한 귀족영애들?

그들이 어땠기에?그도 그런 이들속에서 살아오지않았나?

군인으로 살아와 그런지 감정표현에 서툰듯했다.

타고난 죄의식이라도 있는지 모든게 미안해했다.미리 약혼이 무산될 걸 얘기않고 오해하게해서 미안하고 억지로 손목 쥔게 미안하고 멋대로 키쓰해 놀라게해서 미안하다는...

"단순한 한때의 감정이라면 그대를 만나러 오지도 않았다."

그가 진지하게 말했다.

"누가 약혼얘기를 전했는지몰라도 그 후작가장녀는 다른 백작과 결혼한다더군.내가 피냄새를 뒤집어쓰고다니는 군인이란게 싫다더군.무섭기도 하고. ..사치스럽고 허영심많은 전형적인 궁중의 귀족영애이지.."

그의 보랏빛눈동자가 나를 뚫어져라 응시했다.

"난 그대가 좋아..그대의 순수함이 ..당신의 초록눈도 ..앳된 입술도..."

그가 손을 뻗쳐 내 머리를 어루만지더니 나를 가슴으로 끌어당겨 안았다.

"그대가 보통 사제가 아니란 걸 안다.출신도 평범하지않다는 걸...하지만 내가 그대를 좋아하는 건 ...그런 능력이나 신분때문이 아니다."

그가 말을 더듬으며 고백하듯 말했다.

이사람은 진심이야...

순간 나는 한때의 감정이라도 나자신을 운명에 맡기기로 결정했다.일순간이라도 이 시간을 놓치고 싶지않아..그의 중저음의 목소리강동휴게텔

그러니까 그렇게 기대하던 과장님의 그 연구 과제가 무너질 위기에 처했다고 말문을 열었다. 연구는 여러명의 의사가 참여하여 자기 환자들에 대하여 연구를 진행하고금천휴게텔

말을 걸어 주지 않고 자기네들만 대화를 나누는 상황이라면 그냥 나와야 하고 다시는 초대하지 못하도록 차단을 시키는 방법을 배우게 되었다. 전학을 갈 수 있으면 전학을 가는 방향도 생각해 보게 되었다. 사회 분위기 때문에 전학을 못 가는 상황이 힘들었다. 그러나 갈 수 있으면 갔어야 하는 것은 아닌가 하는 생각을 하게 되었고송파오피

그녀가 침의를 갈아입고 나오자 그는 그녀를 답삭 안아들고 와 촛불을 껐다.

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신중하셔야해요.."

"그대나 말썽부리지말고 조용히 있어.."

"황후는 문안안오나요?"

"그녀는 자기가 오고 싶을 때만 와..조카니까..참서산오피

공원이나 가요. 저기 사람들이 그림을 파는 것 같은데?

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맛없는 과일은 안 먹고 고기 위주로 식사를 하던 시절에 나온 이야기라서 무지해서 그런 거지?” 혜나가 말했다.



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나는 또 죄인이 된 것 마냥 죄책감이 밀려왔다.



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언니가 사건을 부풀려서 말씀드린 것뿐이야.” 박지아가 말했다.



“아 그려셔? 너의 언니는 사실 그대로 전달하는 능력이 떨어지는 모양이지? 우리가 너 때리고 그래서 미안한 마음도 있지만서산건마

싫어요“ 돌아보지 않고 현관문으로 나왔다.



무작정 걸어 대문까지 다다르자 뒤에서 사막여우가 소리쳤다

”여기서 버스정류장까지 멉니다. 데려다 드릴께요“

잠깐 멈칫한 나였지만 들리지 않은 척 대문을 열고 터벅터벅 걸어나왔다.



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잘은 모르지만 거액의 투자금이 투입되었다고 한다. 그만큼 기대가 많이 걸려있는 연구였고 어떻게든 성공을 시키기 위해 과장님에하남휴게텔

안 오실줄 알았어요”하고 내 자리로 추정되는 빈 자리에 사막여우가 자연스럽게 술을 따르고 있었다.

이 상황은 무슨 상황일까...하며 멍하니 있는 나를 “앉아!”하고 선배가 나를 잡아 끌어 앉혔다.



“아 네...”멎쩍게 앉아 곁눈질로 주위를 보는데 영 어색한 조합이다.

원래는 안친해서 말도 안하는 과장님과구리휴게텔