자연스럽게 마지막 남은 나에게 시선이 쏠렸다.
내성적이고
어디 귀한 댁 아가씨인가본데 승상집안의 소저라도 되는거요?이 가게는 태후마마집안의 재산을 운영하는 장소요."
그가 우습다는 듯 대꾸했다.
순간 호위무사가 참을 수 없는 듯 검을 빼들었다.
"닥치거라! 이 소저는 황궁에서 나온 분이다."
순간 패거리의 안색이 변했다.웅성거리는 군중을 뒤집고 소관자가 다가와 속삭였다.
"마마
동후만큼은 엄마라고 불렀다. 확실한 건 모르지만 사람들이 동후의 누나가 미혼모가 아닌가하는 의심을 했었다. 확인된 사실이 아니기에 모두들 말조심을 했다.
최동후는 누나가 만나라는 여자는 별로 좋은 여자가 아니라고 생각했다. 의대생이긴 하지만
우리병원을 먹여 살릴거라니까?” 하고
크게 웃으며 동의를 구하듯 나와 선배를 쳐다보길래 적당히 웃으며 “그러네요” 하며 웃는 나와 다르게
“아우~ 사람 살리는건 과장님이시죠. 맨날 야근에
토하고 술먹는게 일상이었는데요 뭐”하고
대수롭지 않게 둘러댔다. 웃으라고 한말에
갑자기 안쓰러워 지면서
나도 모르게 송구스러워 고개를 숙인채 찾잔만 바라봤다.
”알아
나는.."나는 뭐라 말해야할지 몰라 머뭇거리기만했다.
젊은 기사들을 헤치고 누군가 내곁에 다가왔다.
"그대에게 진심으로 고맙소.군의들도 포기했었는데..
"단장님?정말 괜찮습니까?"
나는 고개를 돌리자 낯익은 보라빛눈동자와 마주쳤다.그는 푸른용기사단의 단장이었던 것이다.
그가 미소짓자 나는 얼굴을 붉혔다.청량한 여름햇볕아래 해사하게 반듯하게생긴 얼굴이었다.
누워있던것만 보았는데 생각보다 키가 훨씬 컸다.군인답게 몸도 건장했다.
시장에서 돌아오는 길에 네네가 알려주었다.
"오늘 기사단이 돌아간대."
"응 완쾌되었으면 황궁에 복귀해야겠지."
모두 완쾌되었으니 당연히 돌아가야겠지만..삼촌의 말에 따르면 황궁의 하사금도 상당액수가 내려왔고 그 기사단장이 신전에 기부한 액수도 꽤 된다고한다.이제 신전도 조용해지겠군.
나는 후련하면서도 웬지 서운한 감정을 느꼈다.
병원입구에서 나는 삼촌과 얘기하고있는 기사단장과 마주쳤다.
그는 나를 보더니 예의바르게 인사했다.
"오늘 단원들과 돌아갑니다."나는 고개를 끄덕이고 가벼운 목례로 인사했다.
"잠깐 얘기좀할까요?씨씨사제님?"
나는 고개를 끄덕였다.그가 나를 안뜰의 화단옆에 난 길로 이끌었다.
"진심으로 감사하고있소.나를 돌봐준것외에도 다른 기사들이 치료된 일도..모두 그대덕분이오."
"아닙니다.신의 뜻일뿐이에요."
"사제님은 대사제의 조카딸이라 들었는데...계속 신전에서 자란거요?"
"네.부모님이 일찍 돌아가셨기 때문에...."
"사제이면서도 의사로 일하던데 대사제에게 배운거요?"
"네...여자는 사제가 아니면 가르쳐주는 이가 없어서요."
이 세계는 의학교는 있지만 여성은 입학이 허락되지않는다.여자는 여사제에 한해서 예외인데 유별난 차별이 존재한다.나도 의학교의 수업을 듣기위해 엄청난 고생을 했다.삼촌이 시험을 통과하기위한 모든 지식을 가르쳐주었는데도..어찌보면 21세기지식으로는 웃기는 일이다.
그는 아쉬운듯 인사하며 말했다.
"나는 황궁에서 나의 기사단을 신교신전으로 보내준걸 감사하고있소."
그는 미소지으며 나를 바라보았다.
성기사단과 푸른 용의 기사단사이는 은근히 경쟁관계에 권력다툼이 있어 관계가 좋지않았다.
전장에서도조차 그 알력은 숨겨지지않았다.그때문에 성기사단의 환자들은 제국의 의학교와 구교신전으로 갔고 황궁의 눈엣가시인 푸른용의 기사단은 신교신전으로 보내온 것이다.
삼촌이 아무리 뛰어난 의사라지만 신교사제인 탓에 황궁에서는 찬밥이었다.
문득 그가 팔을 뻗쳐 내뺨에 손을 갖다댔다.
"미인이시군요.항상 베일을 쓰고 있어 몰랐는데.."
나는 약간 놀라 한걸음 뒤로 물러났다.신전의 여사제들은 현대의 수녀들같이 짧은 베일이 달린 캡같은 흰모자를 쓰고다녔다.치렁거리지않게 긴 머리칼도 둘둘 말아 캡에 감춰야했다.환자들 돌보기는 그게 편했다.세균감염의 위험은 항상 존재하니까..매일 빨아 말리는 원피스의 흰 사제복도 현대의 간호복비슷해서 멀리서보면 여사제들이 다 같아보였다.
나는 문득 시장에 다녀온 직후라 사복차림인 내가 머리도 감추지않고 얼굴도 훤히 드러난걸 깨달았다.
그가 내 금갈색머리칼을 아쉬운듯 손으로 쓰다듬었다 .
"가끔 신전에들려도 되겠소?"
나는 얼떨결에 고개를 끄덕였다.
살살 당겼어야 했는데.."그가 태연히 대답했지만 심술궃게 그녀의 하얀 등위에 비단끈들을 단단히 매듭지으면서 두번째 속치마를 찾았다.
"시간이 없는데 어쩐다.? "
"상궁들을 부르겠어요."
"태후전에서 전갈이 와서 보모와 유모 모두 먼저 법회에 가고 없다. 시녀들까지 데려갔어.그대가 늦게 일어나서 아니 늦장부려 우리만 남았지."
그가 그녀의 비단속치마를 펼쳐입히며 그녀의 가는 허리에 허리띠를 질끈 동여매자 그녀가 다시 한숨을 쉬었다.
"오라버니는 띠를 너무 꽉 조여요."
"이게 그 말총넣은 치마 위에 입는 거지 ?" 층층의 비단치맛단을 단 선군을 집어들며 그는 아랑곳않고 다시 허리띠를 감아 둘러 등뒤에서 묶어주었다.
"대례복을 입어야할텐데..쯧쯧.."
그러면서는 그는 그녀에게 붉은 석류빛의 비단 치마를 펼쳐걸쳐주었다.
"우리 현아 참으로 곱구나. 항아처럼 몸이 가냘퍼.."그가 문득 짓궇게 몸단장을 하는 그녀의 허리를 양손으로 감싸며 중얼거렸다.
번잡한 법도에 법회라면 끔찍하게 싫어하는데 이 철없는 말괄량이를 언제 황후로 키운단 말인가.
하지만 그녀는 살짝 눈썹을 찌푸렸다.
옷갈아입는 걸 도와준답시고 허환진의 끈들과 허리띠들을 숨도 못 쉴 지경으로 가슴부터 허리까지 죄어 묶어놓고는 기분이 상할까봐 말도 못한다.
"오라버니가 눈썹좀 그려줄까 했는데 ..워낙 짙고 또렷하니 그릴 필요없겠군." 그녀가 머리를 틀어올려 가체비슷하게 모양을 내는 것을 보고 그는 미소지었다.
분단장도 눈썹도 그리지않은채 그녀는 향수를 약간 바르고 입술연지만을 발랐다.가체만아니라 숨막히는 가루분이나 먹으로 눈썹그리는 일을 그녀는 좋아하지않았다.
"어서 법당으로 드셔야합니다.황상.. 시작에 늦으시면 귀비마마가 꾸지람들으실 겁니다."
밖에서 소관자가 소리쳤다.
"어서 가자.가마는 대령했느냐.?"
"그냥 걸어가겠어요.그편이 빨라요."
"현아는 걸음이 빠르니..그게 낫겠다."
그가 일어서자 그녀도 총총히 걸음을 옮겼다.
후원 맞은 편의 법당이어 코닿을 만큼 가까운 거리였지만 오늘만큼은 꽤나 멀게 느껴졌다.
"얌전하게 인사해야한다.태후나 황후에게도 아무 말대꾸도 하지말고.."
그가 법당에 들기전 귓가에 대고 속삭였다.
그는 예불을 잠시 올리더니 이내 정무를 보기위해 발걸음을 돌렸다.
황후와 마주치자 그녀는 정중하게 허리를 숙여 절했다.태후에게는 더 조신하게 처신해서 인사외에는 묻는 말에도 거의 입을 열지않았다.
"귀비 태후전에 가 점심이나 하지".태후가 입을 열었다.
어느새 정오가 가까왔다.
"신첩이 몸이 좀 불편해서 그만 물러갈까하나이다."
"태후마마
옷짓고 어선을 만들거나 황궁물품을 조달하는 것도 모두 궁녀들 아니면 환관들의 일입니다."
그는 상소를 접으며 서안건너편의 친구를 바라보았다.
"내일 승우
틀림없는 23살 먹은 남자였습니다. 저 여학생은 아니었습니다. 오히려 그 여학생은 사건에 대해 아무것도 모르고 있는 지나가는 행인이었던 것으로 알고 있습니다. 그 여학생이 범인이라는 주장은 신빙성이 없습니다. 칼에 지문이 나오지 않았다는 것은 그 여학생이 범인이 아니라는 증거라고 생각해야 하지 않습니까?” 토머스 앨버가 말했다.
“총을 처음에 가지고 갔다고 하는데
종합병원으로 가보래요. 자긴 질환 위주 피부과 공부를 하나도 안 했다고 하셨어요.” 지혜가 말했다.
지혜는 시술 전문 피부과 의사의 조언을 듣고 결국 3차 병원인 서울대 병원으로 갔다.
1차 병원을 제대로 못 찾은 탓이다. 결국 서울대 병원에서 진료를 받고 그 병명을 알아냈다.
“결정성 홍반입니다. 약이 1리터쯤 되는 큰 병에 들어 있는데
