답장이 왔다.
‘저도 동후 씨가 보고 싶었어요. 우리 만날까요? 한국에 있는 거죠?’ 박민지 선생님의 답장이었다.
‘아
대주교도 정기적으로 황궁에 들릴테니.."
나는 고개를 끄덕였다.
국고의 지원을 받는 신전의 사제들은 정기적으로 황궁에 보고를 하고 설교와 예배를 주관하기도한다.
그때마다 삼촌은 늙은 유모에게 나를 깔끔하게 단장시켜 데려오며 황궁의 귀부인들에게 인사를 시키기도했다.
하지만 나는 달갑지않았다.그녀들의 속삭이는 뒷담화가 항상 불쾌했기때문이다.
전대 대공의 손녀가 가족의 반대를 무릅쓰고 평민이나 다름없는 한미한 가문의 남작과 결혼해서 낳은 유일한 딸이라는..
"그대가 황녀만큼 아름다운 사람이라는 건 아는가?
사제가 아니더라도 어딜가든 쉽게 눈에 띌텐데..."
그가 아쉬운 듯 물었다.
"뒤에서 수근거리는 소리를 듣고 버티고있느니 전장에서 환자를 치료하는 편이 맘이 편하겠어요."
"그럼 ..나의 출정때마다 종군사제겸 군의로 동행하겠나?"
"또 사람죽는 걸..시체가 산처럼 쌓이는 걸 억지로보라구요?"
나는 얼굴을 붉히며 낮게 소리쳤다.
그가 하하 호쾌하게 웃었다.
"내곁에 제국의 수호천사가 될 사제가 있는데 그런 일이 생길 수 있을까?"
그러나 그는 문득 웃음을 그치고 한숨을 쉬더니 내 머리칼을 어루만졌다.
"하지만 황궁은 전쟁때마다 그대를 상징적존재로 선두로 세우려하겠지.."
그의 손의 너무나 부드럽게 내 금갈색머리를 쓰다듬었다.마치 아이를 억지로 떼내는 어미처럼 애처롭다는듯..
나도 따라 한숨을 쉬었다.
소신전에서 부사제로 사제지원생들을 가르치고 신전의 병원에서 의사노릇을 겸하면서 인생을 보낼 계휙이 완전히 망가졌다.
"의학은 누구에게 배웠지?"
"삼촌은 사제이면서 의사세요."
"아..그래서 그대에게 모든 걸 가르쳐준거군.평범한 사제치고는 학식이 박식하다생각했는데..."
그가 중얼거듯 평했다 .
"신성력이 있는데다 의학까지 배웠으니 최고의 후보지.."
"파티에만 오면 얼굴본적도 없는 귀족들 스캔들과 황궁암투까지 다 알게되네요.
"수호천사후보가 소규모신교에서 나왔으니 서로 자기편으로 끌어들이고 싶은거지..그대의 위치를 이용하려는 이들도 만만치않을테니..주의하거라."
나는 고개를 끄덕였다.
"그때문에 별다른 말을 않고 있지만 긴장감이 도는 건 어쩔수없군요. .."
나는 정말 파티때마다 거의 입을 닫고 있었지만 수호천사후보라해도 내위치가 애매한 건 확실히 느낄수있었다..
황족과 평민사이의 유복녀
신기한 일도 다 있다’ 라고 생각하며 소년에게 물었다.
“너는 얼굴이 없구나?!! 얼굴은 어디에 두었니?”
그러자 소년이 팔을 들어 손가락으로 내 얼굴을 가리키며 말했다.
“하아~ 하아~ 하아~”
미궁 [迷宮]
3.1 무슨 일이 벌어 지더라도 별로 놀랍지 않은 곳.
자유시간 이었다. 닥터 화이트와 나는 언제나처럼 강당 한 귀퉁이에 자리하고 있는 원탁에 나란히 앉아 있었다. 항상 그렇듯 잘 세탁되고 아주 잘 다려져 주름 하나없이 깨끗한 순백의 의사 가운을 걸치고 있던 닥터 화이트가 말했다.
“저기 저 여성 분이 보이지요?”
그가 가리키는 곳에는 초조한 듯 손톱을 자근자근 깨물고 있는 미모의 한 여성이 창가에 기대어 서 있었다. 홀로 있는 것을 보니 아는 이가 없거나 별로 친한 사람이 없는 모양이었다.
“어때 보입니까? 여기 와는 어울리지 않게 젊고 아름다운 여성 이지요?”
그랬다. (적어도 내 눈엔) 굉장히 예뻐 보였다. (그럴 수만 있다면) 사귀어 보고 싶다. 고 생각하였다. 연인이 된 우리의 모습을 잠시 상상해 보기도 하였다. 나는 말했다.
"뭐
의복이 젖으셨으니 갈아입으시지요."유모가 들어와 사정하듯 말하자 그가 나가며 말했다.
"현아
의대생이기 때문에 이해해 달라는 말만 반복했다. 최동후는 그 의대생 여학생을 1시간을 기다려야 하는 경우도 생겼다.
“오늘 꾸미고 나오느라고 늦었어. 네가 밥 사야지.” 그녀가 그렇게 말했다.
‘아 짜증나.’ 최동후는 그녀를 더 이상 만나고 싶지 않았다.
“우리 헤어지자. 그만 만나자.” 최동후는 그렇게 말했다. 그녀를 만난 지 한 달밖에 안 됐지만
그가 나무라며 소리치는 소리 ..밖에 모두 들렸을 것이다.
"어쨌든 이걸로 그대가 벌을 받았다고 생각할테니.."
그는 반연극한 것이다. 태후가 그녀에게 다른 사람을 시켜 그녀를 매질하는 꼴은 차마 볼수가 없으니...울음 소리라도 나야 된다는 얘기였다.
"이제 태후가 어떤 사람인지 알겠니? 낼 문안갈때 절뚝거리는 시늉좀 해봐..그래야 믿을 테니..황궁은 이런 곳이야. 민간에서는 아무일도 아닌데 시비거리가 되지..때론 큰잘못이 되기도 하고.."그가 무심하게 말했다.
"하지만 황상
정책이 맘에 들었다.
“월세 내는 것을 다섯 달이나 정부에서 도와준다니?” 사람들이 말했다.
“수시 모집보다는 솔직히 수능 정시 100프로를 원하는 사람들이 대부분인데
내가 차라리 그림을 팔아야겠다. 혹시 몰라서 그림 하나 가지고 왔어요.” 박민지가 말했다.
“저기 길거리 화가들은 그림을 아주 비싸게 판다고 해. 초상화를 맡기는 일은 하지 않는 게 좋다고 해.” 최사라가 말했다.
“그럼 제 그림은 팔리는지 알아봐야겠어요.” 박민지가 말했다.
민지는 가방에서 그림 하나를 꺼냈다. 사진도 찍어 두고 저작권 등록도 미리 해 둔 그림이었다.
“아
코로나 바이러스를 막을 마스크조차 부족했다. 감염병 하나 치료를 제대로 하지 못해 결국 사망자가 늘어 갔다. 나중에서야 한국처럼 마스크를 쓰는 게 옳았다고 생각했지만
그분이 돌아가시고 나서 그분 후계자가 나타나지 않더라고요. 결국 저도 그분이 돌아가시고 난 이후에는 2차 병원을 가야만 했어요. 제 생각에는 질환 위주 피부과가 개인병원에도 많이 생겨야 할 것 같아요. 정부에서 그렇게 해 준다면 대찬성입니다. 그럼 정부에서 얼마나 투자를 한다는 것인가요? 보험료 받으면 조금만 투자하면 될 거 같은데?” 최동후가 말했다.
“그건 조사해 보면 되지 않겠습니까? 아마 그렇게 되면 질환 위주 피부과가 많이 생길 것입니다. 제 친구가 꾼 그 꿈이 현실이 돼야죠. 그보다 더 급한 일은 바로 미국입니다. 제발 캐나다에 밀리지 않도록 도와주세요. 총기 소유를 불법으로 하자는 우리의 주장에는 반대를 하시는 미국 시민들이 매우 많습니다. 투표해도 반대자가 98% 이상이었는데
단짝 친구 박충재 때문에 어쩔 수 없이 그렇게 되었다. 충재와는 같은 반 친구로 그는 97학번이었다. 그러니까 김승기는 78년생으로 그해 승기는 20대 중반이었다.
김승기가 제일 인기가 많은 이유는 그의 솔로 앨범은 슬픈 노래보단 기쁨을 노래하거나 슬픔을 극복한 이야기로 만들어졌다. 슬퍼서 애절한 노래도 있지만
"저도 데려가주시는거에요?"
"몰래 가는거야.남자처럼 변장해서.."
그녀가 의아한 얼굴로 몰었다
"남자라면 군인처럼?"그가 고개를 끄덕였다
"유모 현아 옷지을 치수 좀 재봐.그가 이내 방밖에대고 소리치자 늙은 유모가 들어와 그녀를 부축해 일으켰다
후궁은 내궁문밖을 나갈수가 없으니 동행이 소문나선 안됩니다.마마.."
"태후나 황후마마한테는 뭐라 설명하실건데요? 법도를 그르치면 제가 혼날 텐데요..?"
"글쎄.사가로 정양보냈다고할까.아님 또 황상에게 말대꾸하여 자소선사에게 근신보내었다고할까?"
그가 장난스럽게 웃었다
"가는 길이 그리 편치는 않다.기마로 닷새내로 국경까지가야하니.."
"승마는 자신있어요.오라버니.."
체력이 문제지.자만하지마라..하루에 얼마나 행군해야할지.."
"가능한 인원을 조촐하게 꾸렸지만 호위병들도 같이 움직여야하니..그녀가 웃으며 그의 품을 파고 들었다
"현아?."
그가 침실로 돌아오자 방문앞에는 군복을 입은 홍안의 미소년이 그를 기다리고 있었다.
"잘 어울리는구나."
"정말 시종무관인 줄 알겠구나.기색이 범상치않으니 일개군졸은 아닌줄 알거고..."
그가 그녀를 끌어안으며 미소지었다
"행군중엔 내곁에서 떨어지면 안돼.대수롭지않은 잘못도 군율로 다스려야하니..군대에서는 곤장치는 일은 흔해."
"시종은 황상보다 먼저 마차를 탈 수는 없으니 체력이 견디겠느냐?"
"왜 못견딜까봐요?"그녀가 장난스럽게 물었다.
"후원에 갇혀 불경이나 베끼는 것보다는 휠씬 낫죠."
"그래.대례복차림은 예쁘긴하지만 네가 질색하니.."
그녀가 얼굴을 붉혔다.
그가 소리내어 웃었다.
그녀에게는 지친 기색이 역력했다.사흘간의 행군이 쉽지않았을 것이다.
"괜찮겠느냐?"
그녀는 고개를 끄덕였지만 "말고삐를 쥐고 있는 손에 힘이 없었다.
그렇다고 먼저 마차를 태우면 일개 시종이 자신을 제쳐놓고 먼저 마차를 탔다고 눈총을 받고 뒷말이 나갈것이다.다른 이들이 눈치채지않게하려면..
마침 소관자가 장계를 가져왔다.
한림원의 그대는 대도의 보고상소를 가지고 마차로 가서 답서를 작성하라.그녀가 의아한 얼굴로 그를 잠시 바라보더니 그가 왼쪽눈을 깜빡이자 이내 미소지으며 절했다.
"명받들겠나이다."
"이 말괄량이..따라오면 고생좀 할거라고 했잖아."
그가 그녀가 마차에서 내리는걸 들어 내려놓으며 귓가에대고 속삭였다
"괜찮은 여행인데요?"
"답서는 다 썼어?"
"흔들리는 마차안에서 어떻게 써요?"
"감히 황명을 수행못하다니.."그가 그녀를 노려보자 그녀가 웃었다.
"왜 또 볼기라도 치시려고요?초안은 다 잡았어요.하지만 마차가 흔들려서 필체가 엉망이니 황상께서 다시 써주셔야해요."
"막사에서 다시 쓰거라 네가 송설체 잘 쓰는 거 알고 있다"
"현아는
